ワレンベルグ症候群の代表的な症状のひとつに、温痛覚障害があります。
発症から12年が経過した現在の状態を確認するため、自宅で温覚の検査を行ってみました。
温痛覚障害の回復について医師の言葉
発症当初、温痛覚障害の回復は期待できるのか、担当医師に質問したことがあります。
そのときの返答は次の通りです。
「薄皮を剥ぐように治る」
※慣用句としては「薄紙を剥ぐように」が正しいのですが、医師はこのように表現されました。
この言葉の通り、温痛覚の回復は非常にゆっくりで、段階的なものであると予想されました。
12年経過した今、実際に感覚がどの程度戻っているのかを確認するため、自分自身で検査を行うことにしました。
今回は温痛覚のうち、温覚(温度を感じる感覚)に注目して調べます。
検査方法の工夫
普段からシャワーや水道のぬるま湯を皮膚に当てて、感覚を確認するようにしています。
しかし、この方法では正確な検査は難しいです。
水圧による感覚が、温度感覚と錯覚してしまうからです。
さらに、温痛覚障害のある部位では、温度の低い冷水は痛みとなり感覚が混同します。
このため、検査にはぬるま湯を使用し、温度の微妙な差を確かめる方法を採用しました。
検査方法の詳細
以下の手順で検査を行います。
- 二つの温度(30度と45度)のぬるま湯を用意する
- 化粧用コットンにぬるま湯を染み込ませる
- 30度のコットンを検査部位の皮膚に当てて、感覚を確認する
- 45度のコットンを検査部位の皮膚に当てて、感覚を確認する
- 30度と45度の違いが認識できた場合、どちらかをランダムに選んで検査部位の皮膚に当てる
- どちらの温度のコットンかを言い当てる
検査する部位は「手の甲」、「腹部」、「太もも」にしました。
コットンを当てる作業や、ランダムに選ぶ作業は妻が行います。
私は、検査中は目を閉じ、視覚情報を遮断して温覚に集中します。
手の甲での検査結果
まず手の甲から検査を開始しました。
正常な左手で試した場合、30度と45度のコットンをランダムに当てられても、正確に判別できました。
これは、左手の温覚が正常であることと、検査方法が適切であることを示しています。
次に、温痛覚障害のある右手で検査しました。
触覚自体には問題がなく、目を閉じてもコットンの接触は認識できます。
しかし、30度と45度の違いは全く分かりません。
念の為、ランダムに選んだコットンを当てても、どちらの温度かを判別できませんでした。
手の温覚については、発症時から変化がないようです。
補足実験: 指先での検査結果
さらに、人差し指を直接お湯に入れて確認する検査も行ってみました。
左手では30度と45度の違いを明確に感じ、どちらの方がより温かいか判別できます。
しかし右手では、二つの温度差をまったく感じることができませんでした。
手の温覚は、12年経過しても回復が見られないことがハッキリしました。
腹部での検査結果
腹部の温痛覚障害は、へそを中心とした左右で明確に分かれます。
私の場合、右側に障害があります。
検査結果は手と同様で、30度と45度の違いを認識できませんでした。
ランダムにコットンを当てられても、どちらの温度か判別できません。
腹部の温覚についても、発症時から回復は認められません。
太ももでの検査結果
最後に太ももで検査したところ、興味深い結果が得られました。
右太ももにコットンを当てると、45度のコットンは30度とは微妙に異なる感覚として感じられました。
妻がランダムに当てた場合も、30度か45度か判別可能でした。
かすかに温覚が残っている、あるいは回復している可能性があります。
まとめと今後の課題
今回の検査から分かることは以下の通りです。
- 手の甲と腹部：発症時から変化なし
- 太もも：温覚がかすかに残っていて、発症時より回復している可能性あり
残念ながら、一番に必要な手の温覚が回復していません。
課題もありました。
太ももの温覚が発症後から回復したものなのか、確信を得られなかったことです。
発症時に詳細な検査をしていなかったため、現状との比較ができません。
長期的な観察の重要性
この疑問を解決するためには、今後も同じ検査を継続し、変化を観察することが重要です。
5年後、10年後に再度検査し、温覚が改善していれば「薄皮を剥ぐように」回復している証拠になります。
変化がなければ、現在の状態が発症当初から続いていると考えられます。
ワレンベルグ症候群の温痛覚障害の回復過程を理解するには、長期的な観察と記録が不可欠です。
今後も定期的に検査を行い、その結果をこのブログで報告していきます。
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